Les îles de Charente-Maritime : Ré, Oléron, Aix et Fort Boyard

L'île de Ré

La coquette — roses trémières, vélo et maisons blanches

L'île de Ré, c'est la star. Celle dont tout le monde parle, celle qu'on voit dans les magazines, celle qui fait rêver avec ses ruelles fleuries de roses trémières et ses maisons basses aux volets colorés. Elle mérite sa réputation — à condition de s'y prendre correctement, surtout en plein été.

Ce qu'il ne faut pas manquer

Saint-Martin-de-Ré — la capitale de l'île, classée Ville d'Art et d'Histoire. Ses remparts de Vauban, son port pittoresque et ses ruelles méritent au moins une matinée entière. La Flotte-en-Ré est classée parmi les plus beaux villages de France. Ars-en-Ré avec son clocher noir et blanc reconnaissable de loin. Et les phares des Baleines, à la pointe ouest de l'île — la vue depuis le sommet vaut l'ascension des 257 marches.

Le vélo, incontournable à Ré

L'île de Ré possède 110 km de pistes cyclables parfaitement balisées — c'est l'une des meilleures infrastructures vélo de France. On peut traverser l'île entière à vélo dans la journée, en s'arrêtant dans les villages, en longeant les marais salants, en pique-niquant entre les vignes. Des loueurs de vélos sont présents dans tous les villages. Consultez nos itinéraires vélo en Charente-Maritime pour préparer vos parcours.

Accès et tarifs du pont 2026

Le pont de l'île de Ré (2 926 m, le deuxième plus long de France) est payant pour les véhicules motorisés. Le péage est côté continent, au Belvédère à La Rochelle. Le tarif inclut l'aller-retour — rien à payer au retour.

Conseil pratique : en haute saison, le trafic dépasse 16 000 véhicules par jour sur le pont. Partez avant 9h ou après 19h pour éviter les files. Consultez le trafic en temps réel sur pont-iledere.fr. Et si vous venez à vélo, le pont est gratuit et la traversée est magnifique.

L'île d'Oléron

La grande sauvage — plages immenses, huîtres et forêts de pins

Oléron est deux fois plus grande que Ré (174 km²), bien moins dense en haute saison, et elle a gardé quelque chose de sauvage que Ré a un peu perdu avec les années. C'est l'île des familles qui veulent de la plage vraiment grande, des huîtres directement aux cabanes ostréicoles, et des couchers de soleil sur l'océan sans avoir à se battre pour trouver une place.

Ce qu'il ne faut pas manquer

La citadelle du Château-d'Oléron — forteresse de Vauban classée UNESCO, à découvrir à pied dans les douves et sur les remparts. La forêt de Saumonards à Saint-Georges-d'Oléron — des kilomètres de sentiers entre les pins maritimes avec des sorties directes sur les plages. Les cabanes ostréicoles de La Cotinière — le plus grand port de pêche de l'île, idéal pour déguster des huîtres fraîches face aux bateaux. La plage de Gatseau au sud — une des plus belles et des plus sauvages de l'île.

Nature et marais

Le nord de l'île abrite des marais ornithologiques exceptionnels — flamants roses, hérons cendrés, avocettes. Une escale indispensable pour les amateurs de nature et de photographie. Notre guide des marais salants en Charente-Maritime vous donnera toutes les clés pour profiter au mieux de ces paysages.

Accès — le pont est gratuit

C'est l'avantage décisif d'Oléron sur Ré : le viaduc d'Oléron est entièrement gratuit, quelle que soit la saison. 3 km de pont au-dessus du pertuis de Maumusson — et vous êtes sur l'île. Pas de file au péage, pas de calcul de budget. Depuis Saint-Pierre-la-Noue, comptez environ 55 minutes via Rochefort. Conseil : si vous venez avec votre chien, Oléron est très accueillante — de nombreuses plages et sentiers y sont accessibles aux animaux. Nos conseils pour partir en vacances avec son chien.

L'île d'Aix

La napoléonienne — sans voiture, hors du temps, face à Fort Boyard

L'île d'Aix, c'est la moins connue des trois — et souvent la préférée de ceux qui la découvrent. Seulement 1,2 km² (on en fait le tour en une heure et demie à pied), 186 habitants à l'année, zéro voiture pour les visiteurs. On laisse le véhicule à la Pointe de la Fumée à Fouras, on monte dans le bateau, et vingt-cinq minutes plus tard on débarque dans un autre monde.

Ce qu'il ne faut pas manquer

Le musée Napoléon — c'est ici que l'Empereur passa ses derniers jours sur le sol français en juillet 1815, avant de se rendre aux Anglais et de partir pour l'exil à Sainte-Hélène. La maison est restée dans son jus, avec mobilier et objets personnels d'époque. Les remparts de Vauban — le village fortifié avec ses ruelles pavées, ses maisons basses et ses roses trémières est d'un charme absolu. La vue sur Fort Boyard — depuis la plage de la Rade ou les remparts, la forteresse est là, à portée de jumelles, dans toute sa splendeur.

Accès — traversée depuis Fouras

Important : la réservation est obligatoire pour l'aller ET le retour depuis 2025. On peut modifier sans frais jusqu'à 40 minutes avant le départ. Parking payant à 200 m de l'embarcadère à la Pointe de la Fumée. Les voitures restent sur le continent — sur l'île, on se déplace à pied, à vélo ou en calèche.

Fort Boyard

L'icône — on ne la visite pas, on la contemple

Fort Boyard n'est pas une île à proprement parler — c'est une forteresse construite au XIXe siècle sur un récif, à mi-chemin entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron. Elle est fermée au public mais reste l'un des monuments les plus reconnaissables de France — et sans doute le plus photographié de Charente-Maritime après La Rochelle.

Comment l'approcher ?

Des croisières autour de Fort Boyard partent depuis Fouras, La Rochelle, Rochefort et l'île d'Oléron. Elles permettent d'en faire le tour de près, d'entendre son histoire et de prendre des photos mémorables. Plusieurs compagnies proposent ces circuits en été — comptez environ 1h30 à 2h de balade.

Depuis l'île d'Aix, Fort Boyard est visible à l'oeil nu depuis les plages et les remparts — c'est l'option la plus belle et la moins chère pour l'observer. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles l'île d'Aix est si populaire auprès des familles avec enfants.

Pour les enfants : même ceux qui n'ont jamais regardé l'émission restent bouche bée devant la silhouette du fort. C'est une image qui marque — garantie.

Île de Ré — Pour ceux qui veulent du charme, du vélo, de beaux villages et des plages côté océan. Idéale en journée depuis le gîte. Budget à prévoir pour le pont en haute saison.

Île d'Oléron — Pour les familles qui veulent de grandes plages, de la nature, des huîtres et de la tranquillité. Pont gratuit. Parfaite pour une ou plusieurs journées.

Île d'Aix — Pour une journée hors du temps, sans voiture, avec une touche d'histoire napoléonienne et la plus belle vue sur Fort Boyard. Réservation bateau obligatoire.

Fort Boyard — Combinez avec l'île d'Aix pour la voir depuis les remparts, ou optez pour une croisière au départ de Fouras ou La Rochelle.